广泛应用于饮用水、工业用水和废水的深度净化；各种气体的分离、提纯、净化；有机溶剂回收；制糖、味精、医药、酒类、饮料的脱色、除臭、精制；贵重金属提炼；化学工业中的催化剂及催化剂载体。
　　用于水处理活性炭应有三项要求：吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。
　　活性炭吸附容量除其它外界条件外，主要与活性炭比表面积有关，比表面积大，微孔数量多，可以吸附在细孔壁上的吸附质就多。吸附速度主要与粒度及细孔分布有关。水处理用的活性炭要求过渡孔较为发达，有利于吸附质向微细孔中扩散。活性炭粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增大，一般在8－30目范围较宜。活性炭机械耐磨强度直接影响活性炭使用寿命。