在纯水机中，自来水首先经过预处理滤芯，包括聚丙稀沉淀滤芯、活性炭滤芯去除水中的悬浮物、颗粒物、铁锈、余氯等后进入反渗透膜，在增压设备的作用下，一部分水分子被压过反渗透膜进入膜的另一侧，另一部分被浓缩的溶液被排放掉，产生的纯水被送入储水系统供使用。
相关技术发展趋势
反渗透有废水的排放是由其工作原理决定的，合理的废水排放是产生纯水的充要条件，同时也是反渗透膜得以长期正常工作的保障。其次反渗透的冲洗也是非常重要的，由以上两种过程的废水是合里的和必须的。
目前市场上*为普遍是使规格为50加仑的纯水机，依靠压力储水罐储存和供应纯水。纯水在充罐的过程中随着压力罐内压力的增加充罐水流速会越来越小，系统有一段时间处于效率极低的工作区间！当罐充满后系统停机，有用水需求时压力罐内的水被放出，在实际的使用和测试过程中，压力罐中的水放出约1L后高压开关即动作，系统重新启动。系统重新启动后，整机处于极低效率的工作区间，实际被充进压力罐的纯水量非常少，这段充罐的时间比较长，许多水被白白的当废水排放掉。而且由于凡是有用水需求时就会产生这样的低效率、高排放的情况，所以使用水的次数越多浪费越大！前置滤芯的寿命也被白白浪费！
因此节水型的家用纯水机成为更细的市场需求！
目前业内存在的节水型技术主要有以下几类：
（1）、将产生的废水进行遁环利用。这类技术主要是将反渗透膜产生的废水全部或部分回流到反渗透膜前，重新经过反渗透进行净化，以达到节水的功效。该技术能直观明显地减少废水排放，但增加了反渗透膜的负荷，需要定期对反渗透膜进行冲洗和可能需要加药剂。
（2）、直饮型纯水机。该类产品采用大通量的反渗透膜进行制水，不设储水罐。当有纯水用水需求时，系统启动制水，用水结束后即停机。这类产品没有实现废水的存储或再利用，但是由于产生的废水较少、不需发使用储水罐，存在一定的市场。