分质供水是指根据生活中人们对水的不同需要，由市政提供的自来水为生活饮用水，采用特殊工艺将自来水进行深度加工处理成可直接饮用的纯净水，然后由食品卫生级的管道输出。这种直接饮用的纯净水分纯水或净水，即按照中华人民共和国GB 17323《瓶装饮用纯净水》，以符合生活饮用水卫生标准的水为原料，通过反渗透膜（Revvrse Osmosis Element/RO）等过滤净化处理后，不包含矿物质元素称为纯水。

管道分质供水是将自来水进一步深度处理、加工和净化，在原有的自来水管道系统上，再增设一条独立的优质供水管道，将水输送至用户，供用户直接饮用。其特点是省去了运输和搬运，用户可随时打开水龙头去用；为避免二次污染，采用的管道应不会腐蚀、结垢，水的价格相对应桶装、瓶装纯净水便宜得多。