锅炉软化水设备是针对锅炉结垢而推出的一种原水去硬预处理装置，去除原水中的钙、镁离子，使锅炉内部不再结水垢，从而提高锅炉热交换利用率，保障锅炉的安全稳定运行。锅炉补给水不进行处理或处理不当，必然在受热面上结垢，使炉壁传热性能较低，增加燃料消耗，还会产生腐蚀、爆管，甚至引起爆炸事故，普及锅炉软水设备，对确保锅炉安全经济运行、提高锅炉效率、延长锅炉使用年限、节约能源具有很重要的意义。
水的硬度主要由钙、镁形成及表示，一般采用阳离子交换树脂(软水器)将原水通过钠型阳离子交换树脂，使水中的硬度成分Ca2+、Mg2+与树脂中的Na+相交换，从而吸附水中的Ca2+、Mg2+，使水得到软化。随着树脂内Ca2+、Mg2+的增加，树脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐渐降低，当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。